《人类的群星闪耀时》德语原著第一版于一九二七年问世。作者精选的这十四篇历史特写，有重大战争中历史性的时刻《攻克拜占庭》，艺术家与他们的伟大作品《亨德尔的复活》，对抗自然的英雄人物与事迹《南极探险的斗争》。我用三个词介绍此书：真实、魅力、渲染。
“真实”是历史赖以存在的价值和生命力。但是，“真实”本身并不一定具有感人的艺术魅力，尤其是发生在短暂时间内的历史事实。人们总是用平静、理智的目光而不是以澎湃的心潮去阅读历史教科书。
诚然，在人类历史和社会生活中确有不少可歌可泣的历史事件，其本身就足以令人动容，那是真人真事触动读者的心灵所引起的共鸣。而这些描绘历史事件的文学作品——人物传记、历史特写之所以不同于历史教科书，就在于这类文学作品本身具有感人的艺术魅力。文中写道：“我想谦卑地隐匿自己，在一座精妙的历史博物馆中默默保护一种安宁与完整；不站在一幅画作和一位观赏者中间，也不打扰历史有力地附身于作者笔端时，与读者的一次对视。
茨威格喜欢“突出一点”的文学手法，他喜欢在描述历史事件时，把极大和极小的两件事放到天平的两端，强调极小的细节影响了宏大的历史走向，实现的也正是这种“四两拨千斤”的史诗效果。
我在读《拜占庭的陷落》这一章的时候，他不断强调：由于守军的疏忽，一扇边门忘了关闭，这座罗马帝国的首都就此易手。而我看到奥斯曼大军的煌煌军势、奇迹般的旱地行舟和拜占庭的势单力孤、天主教世界的冷眼旁观时立刻就明白了东罗马的无力回天，而凯卡波尔塔不过是“必然中的偶然”罢了。无论有没有这个“偶然”，“必然”的命运－－君士坦丁堡的陷落，避无可避，但历史“偶然”中的波诡云谲也正是茨威格想要表现和发掘出的艺术价值。
《亨德尔的复活》－－这篇在我看来，描写的是命运。亨德尔展现的坚韧不拔的意志，可以改变命运、创造奇迹。让所有人看到是亨德尔怎么登顶的、怎么摔倒、怎么再爬起来，伤得有多重、有多疼、有多累、形势有多严峻，生命有多危险。最后，让所有人看到是怎么胜利的。
《人类的群星闪耀时》将那最具有冲击力，决定性的时刻放大，细化，构成了栩栩如生的历史时刻。使我们读到那些关键的时刻，这些精彩的历史特写。
文字：黄梦蝶
排版：范馨戈
